Emirates Stadium kao novi dom Arsenala u severnom Londonu
Emirates Stadium vodič za svakog ljubitelja fudbala mora početi od jedne jednostavne činjenice – ovo je mesto gde se sudaraju tradicija i modernost na način kakav retko koji evropski stadion uspeva da postigne. Arena u Islingtonu, sa kapacitetom od 60.704 sedišta, danas spada među najveće fudbalske stadione u Engleskoj, a njena silueta postala je prepoznatljiv deo londonskog pejzaža otkako je otvorena pre dve decenije. Za posetioce koji dolaze iz inostranstva, stadion predstavlja mnogo više od mesta gde Arsenal igra domaće utakmice – to je živi spomenik ambicijama kluba da zakorači u novu eru.
Lokacija stadiona nije slučajno izabrana. Nalazi se u neposrednoj blizini stare arene, što znači da je dah istorije i dalje prisutan u svakoj ulici oko stadiona, čak i kada same tribine nose sasvim drugačiji, savremeni karakter.
Od Highburyja do Emiratesa – priča o jednom preseljenju
Malo koji klub u svetu fudbala ima tako emotivnu priču o promeni doma kao Arsenal. Gotovo čitav vek, tačnije 93 godine, klub je igrao na legendarnom Highburyju, stadionu koji je za generacije navijača predstavljao sinonim za identitet “Tobdžija”. Kada je 2006. godine doneta odluka o preseljenju, razdaljina do novog doma iznosila je svega 500 metara – fizički gotovo zanemarljiva, ali simbolički ogromna promena za klub i njegove pristalice.
Poslednja utakmica na Highburyju odigrana je u maju 2006. godine, a Arsenal je tu večer proslavio pobedom od 4:2 protiv Wigan Athletica. Bila je to utakmica puna nostalgije, suza i aplauza upućenih tribinama koje su decenijama bile svedok trijumfa i razočaranja. Mnogi navijači koji su tog dana bili prisutni i danas opisuju tu večer kao trenutak kada se zatvorilo jedno poglavlje kluba, dok se novo tek otvaralo nekoliko stotina metara dalje.
Taj prelazak nije bio samo promena adrese – bio je to skok u potpuno drugačiju filozofiju funkcionisanja kluba, gde je komercijalni potencijal novog stadiona trebalo da omogući Arsenalu da se takmiči sa najvećim evropskim silama na terenu transfera i infrastrukture.
Arhitektura koja je redefinisala izgled kluba
Izgradnja Emirates Stadiuma koštala je oko 390 miliona funti, prema cenama iz 2004. godine, što je u to vreme predstavljalo jedan od najambicioznijih projekata te vrste u Engleskoj. Projekat je potpisao studio HOK Sport, danas poznat pod imenom Populous, firma koja je iza sebe ostavila neke od najprepoznatljivijih sportskih objekata na svetu. Rezultat je takozvani “concrete bowl” dizajn – zatvorena, simetrična čaša tribina koja posetiocima pruža izuzetnu preglednost terena sa svakog mesta, ali i potpuno drugačiji zvučni i vizuelni doživljaj u odnosu na zbijenu, intimnu atmosferu Highburyja.
Pre nego što se upustimo u praktične detalje o tome kako kupiti kartu za turu, kada je stadion otvoren za posetioce i kako najlakše stići do njega javnim prevozom, vredi se zadržati na simbolima koji povezuju staro i novo – a jedan od njih, čuveni sat sa Highburyja, i danas stoji kao tiha veza sa prošlošću kluba.
Statue legendi i Highbury Square – tragovi prošlosti u senci novog stadiona
Šetnja oko Emirates Stadiuma otkriva mnogo više od savremene fasade – to je svojevrsna galerija na otvorenom, posvećena igračima koji su obeležili istoriju kluba. Ispred stadiona posetioci mogu da vide bronzane statue Tierryja Anrija, Deniса Bergkampa, Tonija Adamsa i Herberta Chapmana, legendarnog menadžera čije su taktičke inovacije iz tridesetih godina prošlog veka i danas deo identiteta Arsenala. Svaka statua ima svoju priču, a mesto na kojem stoje nije nasumično izabrano – raspoređene su tako da navijači, dolazeći sa različitih strana, prvo naiđu na lik koji je u određenoj eri bio sinonim za klupski duh.
Nedaleko odatle, na samoj lokaciji nekadašnjeg Highburyja, danas se nalazi stambeni kompleks Highbury Square. Zanimljivo je da su arhitekte, prilikom pretvaranja starog stadiona u stambene jedinice, sačuvali originalne fasade istočne i zapadne tribine, dok je teren pretvoren u uređenu baštu za stanare. Za mnoge navijače obilazak ovog mesta predstavlja gotovo obavezan deo posete severnom Londonu – prilika da fizički stanu na mesto gde su se odigravale neke od najvećih drama engleskog fudbala, iako same tribine više ne postoje.
Stadium Tour i Arsenal muzej – iskustvo koje nadilazi obilazak tribina
Za one koji žele da dožive stadion iz prve ruke, klub nudi nekoliko tipova obilazaka prilagođenih različitim interesovanjima. Osnovna tura, poznata kao Self-Guided Tour, omogućava posetiocima da sopstvenim tempom prošetaju kroz prostore koji su inače rezervisani za igrače i osoblje – od tunela kojim fudbaleri izlaze na teren, preko klupe za rezerve, pa sve do svlačionice domaćeg tima, uređene u klupskim bojama i opremljene audio-vizuelnim sadržajima koji dočaravaju atmosferu pred utakmicu.
Oni koji žele dublje iskustvo mogu se opredeliti za Legends Tour, turu koju vodi neko od bivših igrača Arsenala, poznat po tome što deli lične anegdote i detalje koji se retko mogu pronaći u zvaničnim opisima. Ovakav format ture posebno je popularan među starijim navijačima koji pamte eru pre preseljenja na Emirates, jer vodiči često prave paralele između Highburyja i novog stadiona.
Sastavni deo svake posete jeste i Arsenal muzej, smešten u sklopu stadionskog kompleksa. Izložba prati istoriju kluba od osnivanja 1886. godine, kroz ere najvećih trofeja, pa sve do savremenog doba. Posebnu pažnju privlače eksponati posvećeni sezoni 2003/04, kada je Arsenal osvojio titulu prvaka Engleske bez ijednog poraza – podvig koji je u fudbalskom svetu ostao upamćen kao “The Invincibles”.
Praktični saveti za kupovinu karata i organizaciju posete
Karte za obilazak stadiona najlakše je kupiti unapred preko zvaničnog sajta kluba, s obzirom na to da su termini, naročito vikendom i tokom letnje sezone, često brzo rasprodati. Cene variraju u zavisnosti od tipa ture, a porodične ulaznice nude određeni popust za posete sa decom.
- Najbliža stanica podzemne železnice je Arsenal, na Piccadilly liniji, udaljena svega nekoliko minuta hoda od stadiona.
- Alternativa su stanice Holloway Road i Finsbury Park, posebno praktične danima kada je saobraćaj oko Arsenala pojačan zbog utakmice.
- Preporučuje se dolazak najmanje sat vremena pre zakazanog termina ture, kako bi se izbegle gužve na ulazu.
Zašto Emirates Stadium zaslužuje mesto na listi londonskih znamenitosti
Postoje stadioni koji se pamte isključivo po rezultatima odigranim na njima, i postoje oni koji vremenom prerastu sport i postanu deo šireg gradskog identiteta. Emirates Stadium pripada toj drugoj, ređoj kategoriji. Nije reč samo o impozantnoj arhitekturi ili brojci od preko 60.000 sedišta – reč je o mestu gde se, u razmaku od svega pola kilometra, ukrštaju sećanje na Highbury i ambicija jednog kluba da gradi budućnost bez gubljenja sopstvenog identiteta.
Za posetioca koji prvi put dolazi u Islington, to se oseti gotovo odmah: statue legendi na ulazu, sačuvane fasade stare arene u Highbury Squareu i priče vodiča na Legends Tour-u funkcionišu kao niti koje povezuju dva poglavlja iste priče. Upravo ta kombinacija – moderne infrastrukture i poštovanja prema sopstvenoj istoriji – čini Emirates Stadium vrednim posete i onima koji nisu navijači Arsenala, već jednostavno žele da razumeju kako izgleda fudbal u dvadeset prvom veku.
Oni koji planiraju putovanje u London mogu dodatne informacije o aktuelnim terminima i rasporedu utakmica proveriti na zvaničnom sajtu Arsenal kluba, pre nego što definišu konačan plan posete. Bilo da dolazite zbog utakmice, muzeja ili samo da prošetate kroz istoriju jednog od najvećih engleskih klubova, Emirates Stadium nudi iskustvo koje ostaje u sećanju dugo nakon što se stadionska kapija zatvori za vama.
